Comptines pour enfants : les dire, les rythmer, en inventer

Une comptine est un petit texte, souvent de quelques vers, dont les sons se répondent : des rimes, des répétitions, un rythme régulier. On la dit pour jouer, pour compter, pour s’endormir ou pour s’amuser à plusieurs. Elle n’a pas d’auteur connu quand elle est traditionnelle, et elle change un peu d’un enfant à l’autre.

À l’âge de l’école, la comptine reste utile : elle fait entendre les sons des mots, la fin des vers et le nombre de syllabes, ce qui aide ensuite à lire et à écrire. Elle se retient vite, parce que le rythme guide la mémoire.

Durée : 10 minutes. Voici une comptine écrite pour le site : « Le soleil dans mon lit / pousse le sommeil / et tout le monde rit / dès que le jour s’éveille. » Dites-la d’abord lentement, puis frappez dans les mains une fois par syllabe.

Chaque vers compte à peu près le même nombre de syllabes, et c’est ce qui donne le rythme. Le premier vers, par exemple, se frappe en six temps. En comptant les syllabes, l’enfant repère aussi les « e » qui ne se prononcent pas, ce qui prépare le travail sur l’orthographe.

Durée : 10 minutes. Dans la comptine précédente, « sommeil » rime avec « éveille » : les deux mots finissent par le même son, même si l’orthographe change. « Lit » et « rit » riment aussi. Pour chercher une rime, on garde la fin du mot et on change le début : « lit », « rit », « petit », « nid ».

Faites une liste de mots qui riment avec « jour » : « tour », « four », « amour », « toujours ». Certains riment à l’oreille mais s’écrivent autrement, et c’est un jeu de les repérer. L’écriture se vérifie ensuite dans un dictionnaire.

Durée : 20 minutes. Choisissez un sujet (la pluie, la cuisine, un animal), puis écrivez deux rimes à placer à la fin des vers : par exemple « pluie » et « nuit ». Écrivez quatre vers qui finissent par ces sons, dans l’ordre que vous voulez, en gardant à peu près le même nombre de syllabes à chaque ligne.

Relisez à voix haute et ajustez : un mot trop long casse le rythme, un mot trop court le laisse vide. Une comptine n’a pas besoin de sens profond. Elle doit sonner, faire sourire ou faire compter.

Durée : 15 minutes. On associe un geste à chaque vers : frapper dans les mains, taper sur les genoux, claquer des doigts, lever les bras. Les gestes se dessinent sur une feuille avant d’être appris. On peut aussi la dire en canon : un deuxième groupe commence le premier vers quand le premier groupe arrive au deuxième.

Pour jouer à plusieurs, on la dit de plus en plus vite sans se tromper, ou de plus en plus bas jusqu’au murmure. Rien n’est obligatoire : chacun invente ses règles.