CONConjugaison
Conjugaison du verbe payer : « je paie » ou « je paye », les deux sont justes
- CE1
- CE2
- CM1
- CM2
On peut écrire « je paie » ou « je paye », « ils paient » ou « ils payent » : les deux sont admis. Cette page donne les quatre temps de payer, vérifiés dans des ouvrages de référence, et la façon de choisir sans se tromper.
Rédigé par Gaétan Lemaréchal · relu par Lorine Pernet le
Payer est un verbe du premier groupe, en -ayer : le Dictionnaire de l’Académie française, 9e édition (lu le 06/10/2026) précise qu’il a une « double conjugaison » et se conjugue comme balayer. Le Trésor de la langue française informatisé Trésor de la langue française informatisé (CNRTL) (lu le 06/10/2026) donne lui aussi les deux graphies, « paye » et « paie ». Écrire l’une ou l’autre n’est donc pas une faute. Le seul conseil raisonnable est de rester cohérent à l’intérieur d’un même texte.
Pour travailler, il n’y a rien à apprendre par cœur en double : l’enfant choisit une série, celle qu’il trouve la plus lisible, et la garde pour tous les temps de la page. On commence par le présent, où les deux écritures se voient le mieux. On continue par l’imparfait, qui ne connaît qu’une écriture, puis par le futur, où l’on retrouve le choix. Le passé composé ne pose pas la question, puisque le participe passé payé n’a qu’une écriture. À chaque temps, l’enfant dit la forme, l’écrit, puis la compare au tableau. Les exercices de la fin de page mélangent les temps pour obliger à reconnaître d’abord le temps demandé.
Le programme de français du cycle 2 (lu le 06/10/2026) demande, au CE1, d’identifier le radical et la terminaison d’un verbe du premier groupe conjugué et de trouver son infinitif, puis d’apprendre à conjuguer au présent, à l’imparfait, au futur et au passé composé les verbes du premier groupe. Le programme de français du cycle 3 (lu le 06/10/2026) ajoute au CM1 de mettre en évidence les variations du radical pour certains verbes du premier groupe, dont ceux en -yer, et consolide ce point au CM2. Payer est un exemple direct de ces variations : le y se change ou non en i.
Le présent : deux écritures, un seul sens
- CM1
Au présent, le y de payer peut se changer en i devant une terminaison muette : c’est la variation du radical que le programme du CM1 demande d’observer pour les verbes en -yer. Les formes en i et les formes en y sont toutes deux admises, sauf avec nous et vous, qui gardent le y.
| Personne | payer au présent |
|---|---|
| je | paie ou paye |
| tu | paies ou payes |
| il, elle, on | paie ou paye |
| nous | payons |
| vous | payez |
| ils, elles | paient ou payent |
Le choix entre les deux séries se fait une fois pour toutes dans un texte. On peut écrire « je paie, tu paies, il paie, ils paient » ou « je paye, tu payes, il paye, ils payent ». Le mélange (« je paie, ils payent ») est admis aussi, mais il rend la lecture moins régulière. Les marques de personne restent celles du premier groupe : -e, -es, -e, -ons, -ez, -ent.
Le CNRTL note les deux prononciations de la troisième personne du singulier, avec ou sans le son [j]. Sur la feuille, la différence se voit : le y s’écrit et se lit, le i ne se lit pas comme un y.
L’imparfait : le y reste, payais et payions
- CM1
À l’imparfait, le radical pay- ne change pas : le y reste à toutes les personnes. La marque de temps est -ai- avec je, tu, il et ils, et -i- avec nous et vous, comme le programme du CM1 demande de le savoir.
| Personne | payer au imparfait |
|---|---|
| je | payais |
| tu | payais |
| il, elle, on | payait |
| nous | payions |
| vous | payiez |
| ils, elles | payaient |
Le découpage, vérifié sur les formes du tableau :
- je payais : pay + ai + s
- il payait : pay + ai + t
- nous payions : pay + i + ons
- vous payiez : pay + i + ez
Avec « nous payions » et « vous payiez », le y du radical est suivi de la marque -i-. On n’écrit pas « paiions » : l’imparfait n’a pas de variante en i. L’écriture double n’existe donc qu’au présent et au futur. Pour s’entraîner à l’imparfait, voir s’évaluer sur l’imparfait au CM2.
Le futur : paierai ou payerai
- CM1
Au futur, le verbe se construit à partir de l’infinitif : payer + ai, soit « je payerai ». La forme en i, « je paierai », est elle aussi admise.
| Personne | payer au futur |
|---|---|
| je | paierai ou payerai |
| tu | paieras ou payeras |
| il, elle, on | paiera ou payera |
| nous | paierons ou payerons |
| vous | paierez ou payerez |
| ils, elles | paieront ou payeront |
Les terminaisons du futur sont communes à tous les verbes : -ai, -as, -a, -ons, -ez, -ont. Ce qui change d’une série à l’autre, c’est seulement le début : « pai- » ou « paye- ». L’enfant peut recopier les six formes de chaque série sur deux colonnes, puis surligner les lettres qui diffèrent : il voit qu’elles tiennent en une ou deux lettres. Pour éviter toute hésitation sur la copie, on garde la même série qu’au présent.
Pour comparer avec un verbe du troisième groupe, dont le radical change beaucoup plus, voir la conjugaison de courir.
Le passé composé : j’ai payé
- CM1
Le passé composé de payer se forme avec l’auxiliaire avoir et le participe passé payé, soit les deux parties que le programme du CM1 demande de connaître.
| Personne | payer au passé composé |
|---|---|
| j’ | ai payé |
| tu | as payé |
| il, elle, on | a payé |
| nous | avons payé |
| vous | avez payé |
| ils, elles | ont payé |
Le participe passé payé garde le y et se termine par -é, comme tous les participes du premier groupe. On n’écrit pas « paié ». Pour s’en assurer, on le remplace par le participe d’un verbe de la même famille : si l’on peut dire « j’ai chanté », « j’ai payé » prend le même -é.
Pour ce temps, voir aussi les exercices sur le passé composé au CM1.
Les pièges d’orthographe
- « Je paie » et « je paye » sont toutes deux admises ; l’essentiel est de ne pas changer de série au milieu d’un même texte.
- « Nous payons » et « vous payez » gardent toujours le y : on n’écrit pas « nous paions ».
- « Payions » et « payiez » (imparfait) gardent le y : on n’écrit pas « paiions ».
- Le participe passé s’écrit « payé », avec un y et un é : jamais « paié ».
À faire à la maison
Exercice a5 minutes
Écris payer au présent aux six personnes, avec les deux écritures quand elles existent, puis compare avec le tableau.
Voir la correction
Les six formes : je paie / je paye ; tu paies / tu payes ; il paie / il paye ; nous payons ; vous payez ; ils paient / ils payent.
Exercice b5 minutes
Complète avec payer au temps indiqué, en utilisant l’écriture de ton choix (exercice fictif) : « Hier, nous … nos places au guichet » (passé composé) ; « Chaque semaine, vous … le boulanger » (imparfait) ; « Demain, je … la facture » (futur) ; « Ils … toujours à l’heure » (présent).
Voir la correction
Réponses : avons payé ; payiez ; je paierai / je payerai ; ils paient / ils payent.
Exercice c3 minutes
Une de ces formes est fausse. Laquelle ? Corrige-la (exercice fictif) : « nous paiions » ; « vous payez » ; « j’ai payé » ; « il paie ».
Voir la correction
« Nous paiions » est fausse : à l’imparfait, on écrit « nous payions », avec un y. Les trois autres sont justes.
Questions de la classe
Doit-on écrire tu payes ou tu paies ?
Les deux sont admises. Le Dictionnaire de l’Académie française, 9e édition (lu le 06/10/2026) donne « tu paies ou payes ». Il vaut mieux garder la même série dans tout un texte.
Comment écrire je paie ?
On écrit « je paie » ou « je paye », avec un e final, sans s. La forme « je pais » n’existe pas pour ce verbe. Le Trésor de la langue française informatisé (lu le 06/10/2026) donne les deux graphies.
Payer est-il un verbe du premier groupe ?
Oui. Le Dictionnaire de l’Académie française, 9e édition (lu le 06/10/2026) le classe parmi les verbes du premier groupe en -ayer, à double conjugaison, et indique qu’il se conjugue comme balayer.
À quel niveau apprend-on les verbes en -yer ?
Le programme du cycle 3 (lu le 06/10/2026) demande au CM1 de mettre en évidence les variations du radical pour certains verbes du premier groupe, dont ceux en -yer, puis de consolider ce point au CM2. L’enseignant fixe la progression en classe.